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I senatori americani sperano che il Congresso approvi uno stanziamento di 13 milioni di dollari, parte di un disegno di legge sulla difesa da 886 miliardi di dollari, per sviluppare composti chimici sofisticati e di nicchia.

Il piano prevede anche la riprogettazione dei sistemi d’arma esistenti con questi composti, che secondo gli esperti costerebbe miliardi di dollari ma potrebbe aiutare gli Stati Uniti a colpire obiettivi navali cinesi a distanze più lunghe senza doversi avvicinare alla potente marina di Pechino.

Chiamati studi di “alta energetica”, il materiale in questione è il China Lake Compound-20 (CL-20). Aumenta la portata e la potenza esplosiva di un motore a razzo o di una testata, a seconda di dove viene utilizzato. Sviluppato da un laboratorio governativo in California negli anni ’80, il materiale è altamente instabile, il che rende rischiosa la produzione di massa, lo stoccaggio e il trasporto.

Un rapporto della Reuters afferma che la richiesta di 13 milioni di dollari implica "armeggiare con il mix di sostanze chimiche che alimentano missili e razzi... si prevede di espandere e produrre i composti chimici per sostituire (e) aggiornare... il materiale esplosivo nelle testate per alcuni sistemi d'arma attuali di altrettanto come il 20 per cento.

“Anche se una frazione degli 886 miliardi di dollari della spesa per la difesa sta attraversando il Congresso, il finanziamento avvia un processo che alla fine potrebbe portare a miliardi di dollari di nuova spesa in munizioni”. La versione del disegno di legge sulla difesa della Camera propone al Dipartimento della Difesa (DoD) di avviare prima un programma “pilota” su alcuni missili, suggerendone il carattere sperimentale.

È interessante notare che la Cina è attualmente leader nei settori ad alta energia e CL-20, nonostante la sostanza chimica sia stata inventata negli Stati Uniti. Secondo un rapporto del South China Morning Post (SCMP), a giugno i suoi scienziati hanno riferito di successi con la nanotecnologia che l’ha resa più resistente agli urti e all’attrito.

Il materiale è altamente delicato e instabile, il che ne impedisce la produzione in serie su scala industriale poiché le pesanti attività di stoccaggio e trasporto lo espongono a tali rischi.

Lo sviluppo energetico è diminuito negli Stati Uniti a causa dell'attenzione del Pentagono sull'aumento della precisione delle armi per ottenere una maggiore letalità piuttosto che una potenza esplosiva.

Questo secondo un rapporto del 2021 dell’Energetics Technology Center, commissionato dal Pentagono su mandato del Congresso degli Stati Uniti.

I vantaggi tattici derivanti dall’avere una sostanza chimica che assicura una portata più lunga e una maggiore potenza esplosiva sono particolarmente adatti per un teatro come il Pacifico occidentale, dove gli Stati Uniti devono certamente affrontare una serie di svantaggi tecnologici, logistici e dottrinali.

I missili a lungo raggio della Cina, parte del suo concetto Anti-Access/Area-Denial (A2/AD), hanno lo scopo di tenere a bada un’armata navale americana senza mai permetterle di avvicinarsi alle sue coste.

Ad esempio, i missili da crociera antinave YJ-18 (portata 540 chilometri) trasportati dai cacciatorpediniere Tipo 052 e Tipo 055 e il missile aria-aria PL-15 Beyond Visual Range (300 chilometri) superano i 240 chilometri degli Stati Uniti. Arpioni con autonomia di chilometri e AIM 190D da 161 chilometri.

I cacciatorpediniere statunitensi Arleigh Burke e gli incrociatori di classe Ticonderoga trasportano missili anti-nave Harpoon (AShM). Anche lo Standard Missile-6 (SM-6) ha una capacità di attacco terrestre limitata e può raggiungere solo 240 chilometri.

Il missile balistico anti-nave (ASBM) DF-21D – chiamato il “carrier-killer” cinese – minaccia le portaerei statunitensi, dato il suo percorso balistico non ortodosso, che secondo gli esperti non dispone di alcun sistema di difesa progettato per contrastare l’approccio non convenzionale.

L’ex comandante del Comando del Pacifico degli Stati Uniti (ora Comando Indo-Pacifico o INDOPACOM), l’ammiraglio Harry Harris, ha ammesso la leadership della Cina nei missili a lungo raggio davanti al Comitato per i servizi armati del Senato nel marzo 2018.

“Oggi siamo in una posizione di svantaggio nei confronti della Cina perché la Cina dispone di missili balistici terrestri che minacciano le nostre basi nel Pacifico occidentale e le nostre navi”, ha affermato.

Bryan Clark, membro senior e direttore dell’Hudson Institute, ha affermato che la maggiore gittata dei missili cinesi impedisce alla Marina americana (USN) di sfruttare il suo vantaggio in termini di carico utile e capacità, dove le sue navi da guerra trasportano più missili.