Assunzione di cadmio da sei alimenti analizzati per gruppo di età

Washington DC – Una nuova revisione del rischio alimentare del cadmio combina le esposizioni a sei diversi alimenti che sembrano superare i limiti stabiliti da un’agenzia federale di sanità pubblica per i gruppi di giovani.

Gli analisti del rischio hanno scoperto che i bambini dai 2 ai 5 anni erano il gruppo più esposto, accanto ai bambini dai 6 ai 24 mesi, al metallo cadmio contenuto in sei alimenti comuni in un confronto tra indagini sulla dieta.

“I neonati e i bambini americani di queste fasce d’età che consumavano regolarmente riso, spinaci, avena, orzo, patate e grano avevano un’esposizione media al cadmio superiore ai limiti” stabiliti dall’Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie [Un ramo dei Centri per il controllo delle malattie & Prevenzione], secondo lo studio.

Tuttavia, nessuna delle esposizioni al cadmio in nessuna delle fasce d’età negli Stati Uniti ha superato i limiti di cadmio stabiliti da altre agenzie di regolamentazione in tutto il mondo: l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e il Comitato congiunto di esperti sugli additivi alimentari (JECFA) dell’Autorità alimentare e farmaceutica. Organizzazione dell’Agricoltura e Organizzazione Mondiale della Sanità.

Sfondo

Il cadmio è un metallo presente in natura che trova la sua strada nei raccolti attraverso la deposizione atmosferica derivante da operazioni di fusione, estrazione mineraria, combustione, fanghi, discariche e fonti d'acqua. A livelli sufficienti di esposizione, può danneggiare i reni e portare ad alcuni tumori. Anche le opzioni di mitigazione per ridurre i metalli nell’approvvigionamento alimentare sono al centro della ricerca.

Gli analisti del rischio concludono: "Ai livelli medi di assunzione di cibo e di cadmio, l'esposizione cumulativa di soli sei prodotti alimentari, comunemente utilizzati nella produzione commerciale di alimenti per l'infanzia, ha superato i valori MRL [Livello minimo di rischio] orale cronico di ATSDR per i periodi 6-24 e Fasce di età 24-60 mesi."

La nuova revisione è disponibile online, “Dietary Exposure to Cadmium from Six Common Foods in the United States”, e apparirà nel numero cartaceo di agosto 2023 della rivista Food & Chemical Toxicology. La ricerca è stata sostenuta dall’Istituto per l’avanzamento delle scienze alimentari e della nutrizione e dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

Gli autori, Ashish Pokharel e Felicia Wu della Michigan State University, focalizzano l'attenzione sulle esposizioni dei giovani a metalli come il cadmio perché i bambini sono ancora in fase di sviluppo quando si verificano queste esposizioni.

Basso assorbimento

Il cadmio può avere effetti nocivi sulla salute: a livelli di esposizione elevati può accumularsi nei reni e contribuire alla disfunzione renale. Tuttavia, poiché una piccola percentuale di cadmio viene assorbita nell’intestino, gli autori esprimono cautela nel trarre conclusioni definitive sugli effetti sulla salute.

“...consigliamo cautela nell'estrapolazione per particolari effetti sulla salute. La maggior parte del Cd ingerito passa attraverso il tratto gastrointestinale senza essere assorbito e si stima che solo l'1-10% del Cd totale venga assorbito nell'intestino…” scrivono.

Le stime dell’esposizione combinata nella revisione del rischio sono state in parte costruite aggiungendo il cadmio trovato in 27 campioni ciascuno di riso e spinaci – ingredienti comuni nei neonati, nei bambini piccoli e in molti altri alimenti. I campioni sono stati prelevati da diverse regioni degli Stati Uniti. Per generare le stime sono stati utilizzati anche altri database di esposizione.

Scienza agile

Mentre i legislatori statunitensi esaminano attentamente il contenuto di metalli negli alimenti per bambini attraverso udienze e rapporti, gli autori affermano che i politici dovrebbero dare priorità alle miscele.

Sebbene i singoli alimenti testati da soli non abbiano comportato alcun limite federale per il cadmio nell'analisi, gli autori affermano che gli alimenti con ingredienti misti meritano l'attenzione dei politici.

Negli alimenti con ingredienti frullati e misti "... l'esposizione al cadmio può provenire da più ingredienti diversi con livelli di cadmio molto diversi", concludono gli autori.

I risultati potrebbero complicare la comunicazione sugli alimenti sani poiché i sei alimenti esaminati contengono importanti nutrienti e fibre, benefici da tempo ritenuti salutari.

In risposta, Wu della Michigan State University, afferma: “È ancora importante trasmettere i benefici nutrizionali degli alimenti che possono contenere cadmio. Un importante passo successivo è identificare metodi economicamente vantaggiosi e fattibili per ridurre la quantità di cadmio che queste colture assorbono dal suolo”.