Estrazione di indizi su coloro che hanno estratto il rame

7 agosto 2023

Graham Jaehnig/Daily Mining Gazette Tra i ritrovamenti significativi degli ultimi giorni della scuola sul campo di archeologia del Michigan Tech presso la miniera del Delaware, c'è quella che sembra essere una pietra ampiamente utilizzata per la macinazione. Profondi solchi incisi profondamente nella faccia della pietra, consumati fino a raggiungere una consistenza burrosa, suggeriscono fortemente che la pietra molto probabilmente veniva utilizzata nella fabbricazione di altri strumenti. La superficie della roccia, che è in netto contrasto con le altre rocce rinvenute nella trincea, indica che i segni e la levigatezza sono di origine culturale o provocati dall'uomo.

Di GRAHAM JAEHNIG

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CONTEA DI KEWEENAW - A giugno, il Dipartimento di Scienze Sociali della Michigan Technological University ha avviato una scuola sul campo di archeologia in un sito vicino all'attuale miniera del Delaware che si credeva fosse stato estratto prima che i primi europei arrivassero in America.

A pochi giorni dalla fine del periodo scolastico sul campo, le trincee e le fosse scavate nel sito hanno rivelato alcuni artefatti significativi.

"Siamo ora nella sesta settimana", ha affermato Carl Blair, Ph.D., professore di storia e antropologia, consulente del programma di antropologia e uno dei dirigenti della facoltà del progetto. "Abbiamo spostato le nostre operazioni nella seconda vena che fu esplorata dagli europei e rifiutata nel 1840, a causa della mancanza di rame."

“Questo è un po’ diverso dal primo filone che abbiamo attraversato, in quanto è parzialmente scavato nel conglomerato anziché nel basalto. Quindi è abbastanza diverso; è un mix.”

Oltre ad aver portato alla luce più di una dozzina di pietre martello risalenti al periodo preistorico dell'attività mineraria, Blair ha affermato di aver trovato anche frammenti di carbone, che aiuteranno a stabilire l'età del sito.

“Abbiamo buoni campioni di carbone per la datazione provenienti da tutte le aree. Naturalmente non conosceremo le date finché non le invieremo per essere analizzate, cosa che farò dopo che avremo finito sul campo. Se tutto va bene, entro settembre sapremo quanti anni hanno le cose”.

Il processo più comune utilizzato per determinare l’età di un sito utilizzando il carbone è la datazione al radiocarbonio.

A questo punto, ha detto Blair, non hanno idea dell'età dei siti. Come ha detto a luglio, l’età potrebbe variare tra 300 e 8.000 anni.

Blair ha detto che la scuola si concentra principalmente sugli strumenti, sul carbone e sulle prove dell'occupazione e dell'uso.

Blair ha detto che gli scavi per la stagione termineranno il 10 agosto, quando le trincee saranno riempite nuovamente.

"Stiamo raggiungendo la fine (di questa trincea) all'estremità nord, perché stiamo raggiungendo il limite di sicurezza OSHA di un metro e mezzo", ha detto Blair.

Blair ha affermato che i regolamenti vietano che le trincee superino il metro e mezzo di profondità a meno che i muri non siano puntellati.

La maggior parte di ciò che è stato trovato nella trincea è stato esposto prima del limite di cinque piedi, ha detto, ad eccezione di una fossa che continua a scendere.

Durante un'intervista al Daily Mining Gazette, uno degli studenti di Blair portò alla luce una pietra piatta che, ad un primo esame, sembra essere stata utilizzata per macinare.

"Con le incisioni sulla faccia, direi quasi che fosse una pietra", ha detto Alex Atkinson, un alunno della MTU che ha conseguito la laurea in archeologia prima di conseguire il master presso l'Università di Durham, in Inghilterra. “Le incisioni si incrociano l'una sull'altra. Ma non sono le incisioni che mi entusiasmano”.

La struttura della superficie è ciò che ha attirato la sua attenzione, ha detto, ma la pietra dovrà essere ripulita per saperlo con certezza. Basandosi sulla posizione della pietra al momento del ritrovamento, nonché sui segni e sulla struttura sulla parte superiore, Atkinson ha concluso che si tratta di un fatto culturale. Blair è d'accordo.

"Questo non è naturale", ha detto Blair, spiegando che l'oggetto è stato probabilmente utilizzato per realizzare strumenti aggiuntivi.

Mentre la prima stagione degli scavi volge al termine, Blair ha detto che è troppo presto per trarre conclusioni.

“Dobbiamo riportare le cose all’università”, ha detto, “ripulirle, analizzarle. La risposta semplice è che, semplicemente guardando questa collina, c’è un’intera generazione di lavoro che potrebbe potenzialmente essere svolta qui”.