Rapporto: I produttori di acciaio e alluminio dell'Indiana potrebbero perdere le attività automobilistiche se non diventano più ecologici

L’Indiana è una potenza per la produzione dell’acciaio: più di un quarto di tutto l’acciaio statunitense viene prodotto qui. Ma lo Stato potrebbe perdere questo titolo se non passa a un modo più ecologico di produrre l’acciaio.

Questo è quanto emerge da un nuovo rapporto dell’American Council for an Energy-Efficient Economy (ACEEE) e della Citizens Action Coalition of Indiana.

Il rapporto afferma che cinque importanti case automobilistiche con stabilimenti in Indiana si sono impegnate a diventare carbon neutral entro il 2050 o prima. Se l’Indiana non riesce a produrre acciaio e alluminio a basso tenore di carbonio, le case automobilistiche potrebbero guardare altrove.

Il direttore emerito di ACEEE, Neal Elliott, ha affermato che gli stati con impianti siderurgici più ecologici come la Carolina del Sud e la Georgia stanno già attirando più produzione, il che probabilmente attirerà altre aziende e nuovi residenti.

"Una volta che questi ecosistemi saranno a posto, non verranno più raccolti e spostati", ha detto.

Effettuare questa transizione non sarà facile. Costruire nuove infrastrutture è costoso. Il rapporto afferma che l’Indiana avrebbe anche bisogno di molta più energia rinnovabile e di più idrogeno verde che mai a un costo molto più basso.

"Se dovessimo prendere una delle tre grandi acciaierie dell'Indiana, impiegherebbero probabilmente da cinque a dieci volte l'intera produzione di idrogeno dal proposto hub dell'idrogeno del Midwest che è in fase di sviluppo", ha detto Elliott.

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Gli impianti che utilizzano forni elettrici ad arco a basse emissioni avrebbero bisogno anche di molto più rottami di acciaio di alta qualità.

Tuttavia, Ben Inskeep della Citizens Action Coalition ha affermato che vale la pena non aspettare per iniziare la transizione. L’amministrazione Biden ha più di 80 miliardi di dollari a disposizione per la decarbonizzazione industriale fino al 2030.

"Abbiamo l'opportunità di sostenere alcuni di questi costi e di ottenere alcuni di questi incentivi agendo per primi e non aspettando che tali incentivi finiscano o si esauriscano", ha affermato Inskeep.

Inskeep ha affermato che c'è anche un'impennata della domanda di acciaio più ecologico e che al momento non ce n'è molto sul mercato.

I produttori di acciaio, tuttavia, potrebbero non condividere i timori degli autori del rapporto. Pete Trinidad Sr. è il presidente del sindacato United Steelworkers Local 6787, che rappresenta i lavoratori dell'acciaio nello stabilimento di Cleveland-Cliffs Burns Harbour.

Trinidad ha affermato che, al momento, i forni elettrici ad arco non sono in grado di produrre l'acciaio resistente e di alta qualità che può produrre un tradizionale forno ad ossigeno basico. Secondo il rapporto non ci sono nemmeno abbastanza rottami di acciaio per questi forni.

Trindad ha affermato che Cleveland-Cliffs sta esplorando molti modi diversi per decarbonizzare, come l’utilizzo di materie prime a basso contenuto di carbonio nel suo impianto di Toledo e test di iniezione di idrogeno nel suo stabilimento di Middletown, Ohio.

“Quindi non siamo preoccupati di perdere qualcosa. In questo momento eravamo il posto dove andare per l'acciaio verde", ha detto Trinidad.

L'impianto aziendale di Burns Harbour spera di ridurre 2,8 milioni di tonnellate di emissioni di CO2 all'anno attraverso la cattura e lo stoccaggio del carbonio e di utilizzare parte di quella CO2 per alimentare l'impianto.

Il rapporto afferma che ciò rappresenterebbe solo il 28% delle emissioni annuali dell'impianto. Anche la cattura e lo stoccaggio del carbonio non sono stati dimostrati su larga scala.

Trinidad ha affermato che le apparecchiature negli stabilimenti di Cleveland-Cliffs sono tutte leggermente diverse perché molte di esse erano di proprietà di società diverse contemporaneamente, quindi l'azienda spesso deve adattare la tecnologia alle apparecchiature presenti.

Un quarto di tutte le emissioni di gas serra provenienti dall’Indiana provengono dai suoi produttori di metalli.

Rebecca è la nostra reporter su energia e ambiente. Contattatela a [email protected] o seguitela su Twitter a @beckythiele.