I punti salienti dell'incendio nella discarica della Contea di Rice devono ridurre e

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Avevo appena trascorso la settimana fuori dallo stato e lunedì mattina avevo centinaia di e-mail da leggere. Uno proveniva da un residente della Contea di Rice che mi informava che l'incendio della discarica che hanno subito alla fine di maggio è stato appiccato dalla batteria di un dispositivo elettronico.

Sono triste nel dire che non sono rimasto affatto sorpreso: la maggior parte degli incendi nelle discariche iniziano in questo modo. Come mi ha detto un dipendente della contea, nella loro discarica si verificano quelli che chiamano “incendi puntuali” ogni due mesi. I colpevoli sono sempre gli stessi: le batterie.

Sfortunatamente per la Contea di Rice, uno di questi “incendi puntuali” è avvenuto quando nessuno era in servizio, quindi quel punto ha assunto le dimensioni di un campo da calcio, ha bruciato a una profondità di trenta piedi ed è durato per giorni.

In Minnesota, ogni anno generiamo circa 266 milioni di libbre di rifiuti elettronici, o rifiuti elettronici, e solo il 24% di questi viene adeguatamente riciclato. Una parte è ancora nel seminterrato della nonna sotto forma di vecchi stereo o grandi televisori a tubo, ma molti stanno finendo nelle nostre discariche e, peggio ancora, nei nostri inceneritori.

I rifiuti elettronici contengono cose brutte. Costituisce il 70% delle tossine presenti nel nostro flusso di rifiuti. Stiamo parlando di mercurio, piombo, cadmio, bario, cromo, diossine e ritardanti di fiamma chimici presenti nella plastica. Quando i rifiuti elettronici finiscono nelle nostre discariche, queste tossine entrano in contatto con la nostra acqua e il nostro suolo. Quando i rifiuti elettronici finiscono nei nostri inceneritori (o in una discarica), finiscono nell’aria che respiriamo.

Quando si tratta di rifiuti elettronici, il nostro obiettivo dovrebbe essere niente di meno che una raccolta corretta al 100%. Sebbene i rifiuti elettronici siano una maledizione per chi si occupa di rifiuti solidi, sono preziosi per i riciclatori. I riciclatori di rifiuti elettronici sono esperti nell'estrazione di materiali preziosi come oro, palladio, platino, argento, litio, nichel e rame dai nostri vecchi dispositivi elettronici.

La gente qui in Minnesota sta esaminando attentamente le nostre attuali leggi sulla raccolta dei rifiuti elettronici. Quando venne emanata per la prima volta, la legge sui rifiuti elettronici del 2007 sosteneva il riciclaggio di 43 milioni di sterline all’anno, ma ora finanzia solo circa 20 milioni di sterline all’anno.

Un disegno di legge volto a raccogliere il 100% dei nostri rifiuti elettronici potrebbe prevenire gli incendi nelle discariche come quello accaduto nella Contea di Rice, creando allo stesso tempo posti di lavoro nel riciclaggio. È una vittoria per tutti.

di Maria Jensen, riformatrice del Minnesota, 7 agosto 2023

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Maria Jensen ha iniziato la sua carriera nel campo dell'ambiente, della salute e della sicurezza nel settore del riciclaggio dei rifiuti elettronici, dopo aver conseguito un master in salute globale con ricerche relative alla contaminazione da mercurio dei rifiuti elettronici. Ora svolge attività di sostegno alla gestione dei rifiuti elettronici.