L'arsenico può significare fuori dalla portata del pubblico in un museo

di: Rae Yost

Inserito: 31 agosto 2023 / 16:16 CDT

Aggiornato: 31 agosto 2023/16:16 CDT

SIOUX FALLS, SD (KELO) - Ci sono buone probabilità che le montature di tassidermia realizzate prima del 1980 contengano arsenico, in base ai materiali utilizzati per preservare gli animali.

La maggior parte delle circa 150 cavalcature del chiuso Museo di storia naturale di Delbridge presso lo zoo di Great Plains sono risultate positive all'arsenico, hanno detto i funzionari della città durante una conferenza stampa di martedì sulla collezione. I funzionari dello zoo e della città hanno deciso di chiudere il museo il 17 agosto dopo aver appreso i risultati di recenti test.

L'arsenico è stato rilevato in altri supporti di tassidermia negli Stati Uniti e in Europa. L’arsenico è collegato al cancro, alle malattie cardiovascolari e ad altre malattie.

L'arsenico è spesso il termine generale per la sostanza chimica, ma si trova principalmente in due forme, inorganica e organica.

L'arsenico inorganico è un noto cancerogeno per l'uomo, secondo un rapporto del 2015 sulla gestione dell'arsenico e dell'amianto dei musei di Birmingham del Regno Unito.

L'arsenico inorganico è un composto che non contiene carbonio ed è altamente tossico, secondo il McGill Office for Science and Society of Canada.

L'arsenico organico è attaccato al carbonio.

Secondo i Centers for Disease Control (CDC), l’arsenico inorganico è generalmente più tossico dell’arsenico organico.

La tossicità dell’arsenico utilizzato nella tassidermia è ciò che ha sollevato preoccupazioni sulle collezioni di animali prima del 1980.

L'arsenico nei musei è stato oggetto di molteplici ricerche e discussioni tematiche almeno dal 1996.

L'American Alliance of Museums ospiterà un webinar intitolato Arsenic and Collections il 6 settembre.

Anche le cavalcature del National Park Service sono state testate per l'arsenico.

L'NPS raccomanda di testare i supporti di tassidermia per l'arsenico. "Il personale dell'NPS dovrebbe trattare tutti i campioni di storia naturale preparati prima del 1980 come se potessero contenere arsenico o altri composti tossici, a meno che i campioni non siano confermati come sicuri", ha affermato l'NPS nel bollettino Conserve O Gram del settembre 2000.

I visitatori dei musei di storia naturale o simili possono ancora vedere cavalcature di tassidermia. Alcuni di questi potrebbero essere anteriori al 1980, mentre altri furono assemblati successivamente, quando l'arsenico non veniva utilizzato nella tassidermia.

Il modo in cui i musei hanno gestito le montature contaminate dall’arsenico è simile, ma comunque vario.

Molti hanno posizionato gli espositori fuori dalla portata del pubblico; altri li hanno racchiusi in vetro o rimosso supporti contaminati.

“Racchiudere completamente l’oggetto tassidermico in una teca sigillata può essere un buon modo per proteggere il personale e i visitatori. Ciò contribuirebbe a ridurre la quantità di arsenico che potrebbe disperdersi nell’aria se l’oggetto dovesse essere spostato ed eliminerebbe anche la necessità di toccare direttamente il manufatto”, ha affermato un articolo dell’agosto 2020 dell’Indiana Historical Society.

“ Dalla nostra ricerca, la migliore pratica è una volta rilevato l'arsenico, rimuovere il campione, avvolgerlo nella plastica e rimuoverlo dall'esposizione. Oppure li metti nel vetro. Con l’80% di positività all’arsenico e la mancanza di vetro, non avevamo davvero altra scelta in quel momento”, ha detto l’amministratore delegato e presidente dello zoo di Great Plains Becky Dewitz in una conferenza stampa di martedì sulla collezione Delbridge e sulla chiusura del 17 agosto. .

Un post del marzo 2020 dell'Università di Cardiff discuteva di come il pubblico dovrebbe avvicinarsi alle montature di tassidermia.

“È improbabile che le tracce di sostanze chimiche a cui sarai esposto attraverso una manipolazione minima e sporadica della tassidermia causino problemi di salute. Quindi, il rischio di una gestione una tantum è piccolo, ma ancora presente, e quindi non è consigliato”, ha detto un funzionario dell’Università di Cardiff in un post del marzo 2020 sulla contaminazione da arsenico.

"In nessun caso un supporto tassidermico dovrebbe essere utilizzato per dimostrazioni pratiche per bambini o adulti prima che sia stato testato per la presenza di arsenico", ha affermato l'NPS nel suo manuale.

"Tutti gli esemplari esposti di questo periodo (pre-1980) dovrebbero essere racchiusi in una teca", ha detto NPS nel 2000.