Cadmio e sviluppo fetale

Pubblicato: 3 agosto 2023 | Revisione del target farmacologico | Ancora nessun commento

I ricercatori della Rutgers School of Public Health hanno fatto passi da gigante nella comprensione degli effetti del cadmio, un metallo tossico, sullo sviluppo del feto durante la gravidanza.

Lo studio pubblicato sulla rivista Toxics fornisce informazioni cruciali su come il cadmio infligge danni interrompendo gli ormoni placentari responsabili della regolazione della fisiologia della gravidanza.

A differenza di altre tossine, il cadmio ha un impatto diretto limitato sul feto, poiché si concentra principalmente nel tessuto placentare a livelli fino a sei volte superiori a quelli riscontrati nel siero del cordone ombelicale.

Zorimar Rivera-Núñez, autore principale dello studio e assistente professore presso il Dipartimento di Biostatistica ed Epidemiologia, spiega: “Siamo già consapevoli degli impatti dannosi del cadmio sulla salute del feto, come il basso peso alla nascita. Tuttavia, ciò che rimane poco chiaro è il modo in cui la placenta gestisce l’esposizione al cadmio e ad altre tossine. Questa ricerca mirava a rispondere a questa domanda”.

Lo studio si è concentrato sullo studio del potenziale del cadmio di alterare le funzioni endocrine durante la gravidanza, un aspetto che ha ricevuto poca attenzione nei precedenti studi epidemiologici. Per colmare questa lacuna di conoscenze, i ricercatori hanno analizzato campioni di urina di 294 donne incinte che hanno partecipato allo studio Understanding Pregnancy Signals and Infant Development (UPSIDE) a Rochester, NY. I campioni sono stati raccolti durante ciascun trimestre e i partecipanti hanno anche fornito informazioni sui dati demografici, stile di vita, storia sanitaria e altri fattori.

Analizzando i campioni di urina per i livelli di cadmio e di steroidi sessuali, compreso il testosterone (che svolge un ruolo cruciale nello sviluppo del cervello fetale), i ricercatori hanno scoperto che quando i livelli di cadmio aumentavano, il testosterone libero (testosterone non legato a una proteina) diminuiva. È interessante notare che i livelli di testosterone totale (sia libero che legato) sono rimasti stabili. Questa osservazione suggerisce che il cadmio può influenzare l’esposizione del feto agli steroidi sessuali, portando potenzialmente a effetti negativi sulla crescita fetale.

"Sospettiamo che il cadmio interferisca con il processo di legame del testosterone durante la gravidanza", ha detto Rivera-Núñez. “Se il cadmio interrompe la funzione di queste proteine ​​leganti, potrebbe spiegare i livelli più bassi di testosterone libero e non legato che abbiamo osservato”.

Uno degli obiettivi chiave di questa ricerca è sensibilizzare le donne incinte sui rischi dell’esposizione al cadmio. Tuttavia, questo può essere difficile, poiché l’esposizione umana al cadmio avviene attraverso varie fonti, inclusi i prodotti del tabacco e gli alimenti contaminati. Le emissioni industriali, le attività minerarie e la combustione del carbone contribuiscono all’accumulo di cadmio nell’ambiente. Rivera-Núñez ha sottolineato che affrontare queste fonti richiede la cooperazione dei regolatori e uno sforzo collettivo per ridurre al minimo i livelli di tossine nell’ambiente.

Comprendere i meccanismi attraverso i quali il cadmio influisce sulla crescita fetale nell’utero potrebbe anche far luce sugli effetti di sostanze chimiche simili sulla placenta, aprendo la strada alla riduzione dei rischi di esposizione su tutta la linea. Rivera-Núñez e il suo team sperano che le loro scoperte contribuiscano allo sviluppo di strategie per proteggere la salute sia delle madri che dei loro bambini non ancora nati.

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