I consumatori di marijuana hanno scoperto di avere piombo nel sangue e nelle urine

Alcuni consumatori di marijuana potrebbero avere livelli elevati di piombo e cadmio – due metalli pesanti legati a problemi di salute a lungo termine – nel sangue e nelle urine, mostra un nuovo studio.

In un gruppo di oltre 7.200 adulti, i 358 che hanno riferito di aver usato marijuana negli ultimi 30 giorni hanno riscontrato livelli di piombo nel sangue più alti del 27% rispetto a coloro che hanno affermato di non aver usato né marijuana né tabacco.

Secondo la ricerca, pubblicata mercoledì sulla rivista Environmental Health Perspectives, i consumatori di marijuana avevano anche livelli di cadmio nel sangue più alti del 22%. I campioni di urina hanno mostrato risultati simili.

I ricercatori, un team della Columbia University, sapevano già che le piante di cannabis possono assorbire i metalli pesanti dal suolo e, in effetti, sono particolarmente brave a farlo. I contaminanti viaggiano attraverso il gambo della pianta fino alle foglie e ai fiori.

Ma le nuove scoperte dimostrano che i metalli pesanti presenti nelle piante di cannabis possono anche finire nel corpo umano.

Non esiste una quantità sicura di esposizione al piombo, poiché anche livelli bassi possono rallentare lo sviluppo del cervello dei bambini e provocare problemi di apprendimento e comportamentali. Negli adulti, l’esposizione cronica al piombo aumenta il rischio di ipertensione, problemi cardiaci e danni ai reni.

Il cadmio, invece, è considerato cancerogeno per l’uomo dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. L'esposizione a bassi livelli, come attraverso il fumo di tabacco, può portare a malattie renali e fragilità alle ossa.

"Sia per il cadmio che per il piombo, è probabile che questi metalli rimangano nel corpo per anni, molto tempo dopo la fine dell'esposizione", ha affermato Tiffany Sanchez, autrice dello studio e assistente professore di scienze della salute ambientale presso la Mailman School of Public Health della Columbia.

Per la loro ricerca, Sanchez e il suo team hanno analizzato i dati di campioni di sangue e urina raccolti tra il 2005 e il 2018 nell’ambito del National Health and Nutrition Examination Survey, un programma condotto dal National Center for Health Statistics.

Il set di dati non distingueva tra i diversi modi in cui i partecipanti consumavano marijuana, come commestibili o spinelli. Ma in generale, ha detto Sanchez, inalare il piombo è peggio che ingerirlo nel cibo.

"Il tasso di assorbimento dell'inalazione è del 100%", ha affermato.

Sanchez ha aggiunto che, sebbene il tabacco sia la principale fonte di esposizione al cadmio nella popolazione generale, lo studio ha dimostratolivelli di esposizione simili tra i consumatori di cannabis.

A causa della natura frammentaria delle leggi sulla marijuana, non esistono regole standardizzate per i contaminanti come i metalli pesanti. La sostanza è illegale a livello federale, legale per uso ricreativo in 21 stati e consentita per uso medicinale in 38 stati. Mercoledì, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha raccomandato alla Drug Enforcement Administration di allentare le restrizioni sulla marijuana spostandola dalla Tabella I alla Tabella III.

Ben 28 stati regolano l’arsenico, il cadmio, il piombo e il mercurio nei prodotti a base di marijuana. Pertanto i produttori sono tenuti a testare questi metalli e ad assicurarsi che le concentrazioni siano inferiori a un limite designato.

Ma anche in questo caso, ha detto Sanchez, “ciascuno degli stati in cui la cannabis è legale stabilisce i propri livelli di contaminanti”.

E questo vale solo per i prodotti a base di marijuana legale. Le vendite illegali continuano anche negli stati che hanno legalizzato il farmaco.

"Conosco persone che sono andate a New York che semplicemente vedono un dispensario e pensano: 'Oh, qui è legale'", ha detto Jim Seaberg, vicedirettore del Medical Cannabis Research Center della Drexel University, che non è stato coinvolto nella nuova ricerca . "Ma stanno spuntando tonnellate di dispensari illegali che non sono regolamentati, che non vendono prodotti regolamentati e testati."

Ha detto che non esistono inoltre regole federali di test per i prodotti derivati ​​dalla canapa. Uno studio del 2022 ha rilevato piombo, mercurio e molti altri metalli pesanti nelle sigarette elettroniche contenenti CBD derivato dalla canapa.

Ma gli stati stanno migliorando nello screening dei contaminanti, ha affermato Seaberg. Ha notato che lo studio di Sanchez include dati precedenti alla legalizzazione della marijuana in molti stati.